Le cerveau commence par recevoir des signaux : nos sens (vue, ouïe, toucher…) et notre attention.
L’attention agit comme un filtre : elle sélectionne ce qui nous attire, nous surprend ou nous inquiète, et délaisse le reste.

On perçoit aussi les émotions : les nôtres et celles des autres, et le cerveau réagit aux indices de l’environnement qui peuvent provoquer des émotions. Par exemple : marcher de nuit dans une rue sombre peut provoquer chez nous un malaise ou de la peur.